Seguramente, cuando se indaga por primera vez sobre una intersección vial ubicada en Nueva York llamada Five Points, se pueden encontrar testimonios como una de las calles más inseguras del siglo XX en Estados Unidos. Sin embargo esta calle tiene un detalle oculto que pasa desapercibido y que en este Blog se desea resaltar y es que fue en este escenario donde tuvo origen lo que hoy conocemos como Rock and Roll.

Para desarrollar este Blog se abordarán dos temas generales: el primero es el escenario, es decir la Calle Five Points y el Segundo tema es el cambio social, el cambio de la esclavitud a la inclusión social como forma de intercambio cultural que favoreció el surgimiento del Rock and Roll.

A mediados del siglo XIX, Five Points no era el lugar moderno y ostentoso que hoy en día es, resulta que en aquel entonces, el barrio apenas se empezaba a conformar y era el campo de batalla territorial entre muchos inmigrantes, muchos de ellos irlandeses, italianos, africanos y judíos.

 Imagen tomada de la película ‘Gangs of New York’

Uno de los motivos que desencadenaba los enfrentamientos territoriales era la lucha sobre el dominio de Five Points, estas luchas se desarrollaban frente a frente con armas de fuego y armas blancas entre muchos ejércitos que representaban comunidades irlandesas, italianas y judías; El desenlace fatal de estas luchas eran campos de batalla lleno de sangre sin ningún ganador y sí con muchos heridos.

Durante este periodo Nueva York se consideraba como una ciudad de tribus, caciques, etnias, ricos y pobres, etc.  es decir una cuidad multicultural sin ninguna etnia que dominara el territorio sino como un escenario físico donde convivían muchas culturas, si es que el termino convivían se pueda aplicar en este contexto.

El punto más complicado de esta batalla se dio durante el periodo en que se desarrolló la guerra civil (o guerra de secesión) estadounidense entre los años 1861 y 1865 que tuvo como escenario (entre muchos) la calle Five Points, la cual fue testigo de cómo se perdieron muchas vidas de los dos bandos (la unión y los estados del sur) así como también la de los  inmigrantes irlandeses y judíos. Sin embargo el final de esta guerra marcó un primer paso para la inclusión de las culturas inmigrantes en Estados Unidos y entre esas la cultura de los afrodescendientes, esto se dio a través de la abolición de la esclavitud.

Una vez claro el contexto de lo que fue Five Points en el siglo XIX, el segundo eje del presente blog es el cambio social subyacente al inicio del Rock and Roll.

Como se había mencionado anteriormente, un elemento histórico importante para comprender el cambio social que dio piso al surgimiento del Rock n Roll fue el proceso civil de la abolición de la esclavitud durante el siglo XIX en Five Points y en EEUU en general, cuya primer consecuencia es que los negros y blancos empezaron a habitar espacios en común, acto que nunca se había visto en los estados unidos. Burke (2014) 

Con la victoria de los estados de la Unión en la guerra civil estadounidense, se dio un primer paso en la inclusión social de diversas culturas como es el caso de los afrodescendientes. No obstante esta victoria a favor de los negros no se concreto sino hasta los años 60´s gracias a la lucha que lideró Martin Luther King, cuyo legado fue la instauración de la igualdad de derechos civiles entre blancos y negros. Burke (2014)

A continuación cito una frase que inspiró varias generaciones de Estadounidenses en el siglo XX

"Yo tengo un sueño que mis cuatro hijos pequeños vivirán un día en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carácter" Luther King (1963)

Este primer acercamiento entre la población negra y población blanca estadounidense fue el escenario que propició una de las bases del rock and roll, este proceso se dio a través de la mezcla de los ritmos de influencia africana conocido como el Blues con la música Country (que es la que escuchaban los estadounidenses blancos convencionalmente), este primer proceso de convergencia cultural se desarrolló en Five Points Nueva York. (www.mundoauricular.com)

En este orden de ideas Five Points fue un escenario donde se estableció una coyuntura cultural expresada a través de la convivencia de negros y blancos en contra de la esclavitud, además de muchos inmigrantes irlandeses e italianos que aportaron sus rasgos a este encuentro cultural que permitió el surgimiento del rock and roll. (www.mundoauricular.com)

Un ejemplo claro de cómo fue el cruce cultural de negros y blancos estadounidenses para el surgimiento del Rock and roll fue el encuentro entre personajes míticos como Leonard Chess  y  Muddy Waters junto a Little Walter y Chuck Berry, con quienes a través de una relación comercial y personal fueron promocionados en la industria musical de tal manera que la música negra obtuvo fama y reconocimiento hasta mezclarse con otros estilos musicales, cabe resaltar que este ejemplo se desarrolló en la ciudad de Chicago en el siglo XX, sin embargo el Rock and Roll en sus verdaderos inicios, se remite al antiguo distrito Five Points de Nueva York a mediados del siglo XIX, que fue el escenario de la primera fusión entre la música africana fuertemente rítmica y los géneros musicales europeos, que al igual que el anterior ejemplo, también fue posible gracias a la relación cultural entre afrodescendientes y blancos.
Esta relación de amistad que entabló el polaco Chess con Muddy y  con Walter fue bastante cercana, como si fueran miembros de la familia e incluso les compró un Cadillac, lo cual muestra como el surgimiento del Rock and Roll tiene implícito un proceso de apertura cultural a la población negra a los beneficios del país donde  han estado viviendo sus antecesores por siglos.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, es importante aclarar que el Rock and Roll no surgió en sí por gracia de una calle sino por un proceso de convergencia entre diversas culturas que permitió la fusión de diversos ritmos característicos de la población negra estadounidense, entre muchos otros.

The Five Points es un claro ejemplo de cómo la aceptación de la diversidad y la inclusión social puede generar expresiones nuevas que se proyectan como una cultura musical muy importante para las futuras generaciones como es el caso del Rock and Roll.

Para concluir este texto, si se tuviera que resumir en pocas palabras el surgimiento del Rock and Roll se podría hablar de un escenario y una propuesta de inclusión social,  el escenario en este caso fue Five Points de Manhattan y la inclusión social es la abolición de la esclavitud y la aceptación de la diversidad de los mismos estadounidenses donde se aprende a convivir de forma cotidiana y colaborativa, esto sin duda es la cuna del el Rock and roll que hoy conocemos.

Referencias:

Burke Johanna (2014) La Guerra Civil Estadounidense en Texas.

Pelicula Gang of New York de Martin Scorsese

http://www.mundoauricular.com/historia_del_rock_&_roll.htm